Norsk OL-håp har gått under radaren: – De setter standarden

Hørt om Thea Helseth (28) og Inger Kavlie (30)? Nei? Men plutselig er de et av Norges største håp i Paris-OL.

– De har virkelig gått under radaren og er i front. Det er utrolig gøy å se, sier Morten Bergesen, leder for toppidrettsutvalget i Norges Roforbund.

– De setter standarden hver dag, sier Olaf Tufte om dobbeltsculleren Helseth/Kavlie og resten av «jentene».

Om vi ser bort fra unikumet Birgit Skarstein i Paralympics, har Norge aldri tatt kvinnemedaljer i roing i OL.

Derimot har det krydd av mannlige helter som Hansen-brødrene, Tufte, Borch og mange flere, ja, faktisk helt tilbake til 1912.

– Det lå litt i kortene at de ville prøve oss to sammen, for å se hvor fort det gikk. Og det gikk unna, og derfor har vi sittet i samme båt siden midten av april, forteller Thea Helseth, som er fra Ålesund.

Ved hennes side sitter Inger Kavlie, som er fra Oslo. Nå bor begge i hovedstaden og «pendler» ut til vakre Årungen i Ås.

– Det hadde jo vært en drøm å stå på pallen i OL. Og en enda større drøm å stå øverst, sier Helseth.

– Føler du at det er reelt å stå øverst?

– Ja, det er jo det. Vi vet jo at vi er gode nok til å stå der. Men da må vi få ting til å klaffe sammen.

Olaf Tufte igjen:

– De to jentene der er opptatt av at neste åretak skal bli bedre enn det siste.

– Det har vært en drømmesesong. Det har gått bare én vei, sier Kavlie.

Allerede i slutten av april tok de et sensasjonelt EM-gull, og siden har de aldri sett seg tilbake. Nå står de som vinner av verdenscupen sammenlagt inn i OL.

– EM-gull etter ti dager i båten sammen gir jo selvtillit …

Morten Bergesen:

– På en god dag kan de blande seg inn i gullkampen. Det mener jeg!

De to kvinnene er glade for at Norges Roforbund har fått orden på økonomien slik at det blir bedre muligheter til treningsleirer.

Inger har hatt vakter på omsorgsboliger og fått spleis gjennom Christiania Roklub (ja, den heter det), mens Thea har jobbet litt i sportsbutikk og er takknemlig for lokale sponsorer i Ålesund.

– Jeg bestemte meg i 2023 for å gå «all in», selv om det ikke er de store økonomiske rammene til å gjøre det når man er ansatt i Norges Roforbund, forteller Kavlie.

Hun og Helseth vant EM-gullet foran Romania, som hadde vært ubeseiret i denne båtklassen siden 2019.

– Gudene vet hva slags form de kommer i til OL. Men vi har hatt en veldig solid sesong og kommer til å bli seedet høyt inn mot OL. Da må vi gå for de store resultatene.

Thea får med seg broren Martin til OL. Han sitter i dobbeltsculler sammen med Kjetil Borch.

– Det er stas å kunne dra til OL sammen med storebror. Familietur. Og kjempegøy at vi ror i samme klasse.